Barbara Prainsack ist Professorin für Vergleichende Politikfeldanalyse an der Universität Wien, wo sie die Forschungsgruppe Zeitgenössische Solidaritätsstudien leitet. Zudem ist sie Honorarprofessorin am Centre for Healthy Societies an der Universität Sydney.
Neben ihrer Forschungs- und Lehrtätigkeit ist Barbara Prainsack in zahlreichen Beratungsgremien tätig: So ist sie z.B. Vorsitzende der Europäischen Gruppe für Ethik der Naturwissenschaften und der Neuen Technologien, welches die Europäische Kommission berät.
Ihre letzten Bücher zum Thema Arbeit erschienen 2023 (Wofür Wir Arbeiten, Brandstätter) und 2024 (Arbeit - Care - Grundeinkommen, mit M. Appel, Mandelbaum). Ihr neues Buch: Datenschlussverkauf: Solidarität in der digitalen Welt erscheint 2026 bei Wagenbach.